第一章

　　上卷

　　初秋，午后的何家老镇依然是十分酷热的。

　　日头虽然没有盛夏时候那样刺眼，但可怕的热气还是晒得地面冒起了阵阵白烟。

　　庄稼人讲，人不斗天。歇晌的时辰虽然过了，却没有人愿意出门或者下地。

　　给本来人烟稠密的何家镇带来了一份宁静。

　　只有镇口池塘旁立了上百年的两株大槐树上，促织隐藏在浓密的枝叶里燥热的鸣叫着，听着越发让人觉得热不可当。只有几个光屁股的玩童好似永远不知道疲倦，在树上寻觅着宝贝一样爬上爬下。

　　而在离镇口不远坐落着一处大宅子。说是宅子，不如说是个大园子，高高的青条石砌成的围墙里面花树山池，楼台亭阁，一副江南华园的风格。

　　在这个离县城还有半日路的镇子上，算得上是别有洞天了。

　　因为住在这座园子的就是这镇子的主子——何老爷。这镇子一千多户人家，不论三教九流，买卖铺户，饭馆当铺，商农佃户，都是何老爷的产业。

　　本来就是何老爷祖上传下来的家产，加上何家兄妹三人如今都成了人上人，更是将整个何家老镇都买入名下。

　　说起来何家祖坟上是大冒青烟了。大老爷何金龙在京城作到尚书，而何老爷的亲妹子三娘何金梅也替当今管理着皇家的几个庄子，替大内作着买办的差使。

　　镇上的何二老爷何金虎本来也要高升的，因为家里老太太亡故，奉旨丁忧，回老家继承祖业。见过点世面的人都知道，何家这是多大势力。

　　单说县城里的县大老爷，何老爷一个二指宽的字条，就得大老远得跑来递贴子，听教训，拉关系。

　　何家大院是何老爷住得地方，怎么可能不是神仙一样的所在。

　　但是何家镇的人都知道，何家上下，真正管事，打理族中事物的是大管家栾云桥栾大管家。

　　老爷嘛，家里养得是三妻四妾，外面应酬的是富商权贵。能管你这些下人的事？

　　所以，何家事无具细，都要栾大管家点头，才能办下来。

　　而这位还不到四十岁的栾大管家正坐在何家园的西风楼上，身上的灰缎套衫一丝不乱，旁边满脸稚气的丫头给他打着凉扇，还一个身量大一点的女孩子给他锤着腿。

　　而栾云桥却视若无睹的，一边品着茶，一边听几位二管家回事。眼神时不时飘往窗外，好象在欣赏园中的花草柳木。

　　只有当哪位二管家禀告的事情稍有含糊的时候，才会把精明冷酷的眼神收回来，平静的扫过去。

　　所有人都知道，什么也别想瞒过这位可怕而睿智的大管家。

　　栾云桥排行老二，下人们背后都称他是铁面栾二。

　　无论什么差错，在老爷那里好说，但是绝逃不过栾大管家的法眼，谁也别想敷衍过去。

　　所以何家从上到下，对何大管家是有恨又怕。当然也只有在这样一位管家手里，何家产业才象如今这样井井有条，不断扩展。

　　栾云桥静静听完了最后管采买丫寰，奴婢的二管家柳红回完了事，沉思了片刻，点了点头。简单几句话交代了连几个二管家也定不下来的事务。当然这不是商量，而是决定。

　　何家的事，下人不知道问管头，管头不知道问管事，管事不懂的问二管家，二管家也决定不下来的，才会回到栾二栾云桥这里来。

　　基本回到这里就结束了，再困难的事，作为大管家总会拿出法子来。除了触及整个何家兴亡的大事，是不会轻易惊动老爷的。

　　栾二抬过茶杯又咽了口苦涩的茶水，因为他胃气不好，配得是浓浓的普洱茶。几个二管家回的事经管得还算妥贴，他也知道这几个二管家在里面捞了不少好处。

　　他们当然也清楚栾二知道，但是栾二并不说破。在他这里的规矩就是，好处是少不了大家的，毕竟都作到了二管家，不容易。

　　但是只能明着来。否则冷面栾二翻起脸来，是六亲不认的。

　　见栾云桥没发话，几个管家和身后站的管事并不敢退下，静静等他还有什么吩咐。栾二缓缓放下茶杯，看了还在等他决定的柳红。

　　一个二十三 岁生着桃花脸秀气的女子，在作二管家之前是他的贴身丫寰，当然也是伺候他的女人。是他刚刚在老爷身前一手抬举出来的女孩子。如今出落得更是枝头红杏一般。

　　栾二扫了眼柳红翠绸裙下纤细的腰肢和胀得浑圆的胸口。好象张嘴想说什么，话到了嘴边又改了口道：“ 就照你说的办吧。” 又冲众人轻轻摆了摆手，示意大家可以散了。

　　一屋子回事的人才长松了口气，一声不闻的蹑着脚离开了这个喘气都压抑的地方。

　　说句实话，栾二对这种大管家生活已经很厌倦了，但是权力这东西有时却象笼套一样，一但带上了，想卸下来却没那么容易。

　　栾二活动了下僵硬的脖子，发觉柳红并没离开，淡淡的问了句：“ 怎么？你还有事回？”

　　柳红微低着颔首，轻轻把身子挪到他身旁，轻声道：“ 回爷的话，没别的什么事了。只是看着爷每天家事如此繁忙操劳。也没个懂事的人伺候。今儿个是否象以前一样让柳红留下来，仕奉爷放松一下。” 说着脸竟然微微泛红，揉着手绢的手也微微出了汗。

　　自从自己被栾大管家升作二管家以后，栾二爷就再没碰过自己一个指头。尽管，柳红也知道伺候面前这个冷面冷心的男人有多痛苦和可怕，但是不知怎么，还有些舍不得那种销魂噬骨的感受。

　　“ 胡闹！” 栾二猛的把茶盖碗往桌上一墩，脸色瞬间冷了下来。

　　柳红吓得赶忙跪在了他面前，头也不敢抬的只盯着大管家的裤角。

　　“ 你也就是一辈子的下贱命。伺候我是你现当的差使么？我要留你服侍我，还用费这么大心思抬举你作个管家？” 栾二看着眼前的女人，狠狠的反问道。

　　栾二的话，象一盆冷水浇在了柳红火热的心上，但她倔强的抬起头，眼睛汗着几分湿润道，“ 难道爷就这样把奴婢丢弃了吗？奴的心里……想着爷呀！” 说罢两滴清泪忍不住顺着粉红的脸蛋滑落。

　　“ 好了。有你这份恋主的心，爷我知道了。需要用你时，自会招你伺寝的。

　　有这心思好好买几个模样出众，手脚利索的女孩子，调教好了是正经。下去吧。

　　” 看着女人可怜的样子，栾二语气缓和了许多。下意识的抚了下脸上的伤痛。

　　“ 是。” 柳红无奈的站起身，她明白，今后的自己的差使，再不是用身体让栾管家满足肉欲，而是多调教下人，以便栾二稳固在何家的势力。

　　“ 绣儿，你这没用得奴才，还不知道过来给大管家捏下肩。一点眼力件都没有，如果栾管家说你两个服侍的不好，回头我揭了你的皮~ ！”

　　柳红见两个丫寰还在没眼色的干听着，柳眉倒竖开口骂道，并用脚在那个锤腿的女孩子屁股上狠狠踹了一脚。